长江日报评论员杨于泽
2021年12月30日0时43分，西昌卫星发射中心，长征三号乙遥八十四运载火箭成功将通信技术试验卫星九号送入预定轨道，成为2021年中国航天发射的收官之作。2021年度，中国航天共实施航天发射任务55次，首次达到“50+”并再度位居世界第一。
今天说起中国取得的世界第一，比如粮食产量、钢铁产量、发电总量、高铁里程、摩天大楼总数等，很多人会生出一种“理所当然”的感觉。有人统计，在世界500种主要工业品中，中国有220种都是世界第一。但实际上，中国成为世界第一的历史并不长，比如中国的五种主要粮食作物产量直到1978年还是全球第二，从1986年开始才保持世界第一。钢铁产量成为世界第一，则是1996年的事。
我们的世界第一虽多，但也是经过数十年厚积薄发，慢慢地累积起来的。像发电量2013年成为世界第一，摩天大楼总数2017年成为世界第一。最典型的是铁路，2013年中国高铁里程达到1.5万公里，成为高铁运营里程世界第一的国家；但很多人可能不知道的是，论铁路总里程，世界第一至今仍然属于美国，而且我国与美国差距还不小。但是，中国在高铁建设上已经远远地走在了美国前头。
如果说铁路是一个中美互有短长的领域的话，在航天发射和航天活动方面，中国虽然在发射次数上略微领先美国，但若论航天整体实力，中国还只能说是处于对美“赶超”中。过去的一年，美国进行了51次航天发射，比中国少4次，但私营的太空探索公司一家就进行了31次发射，其中约15次共发射“星链”卫星约750颗。美国仍以某种方式保持着世界第一航天强国的地位。
中国的世界第一现在很多，而且每年这个数字都在变大，但越是到了科技含量高的领域，中国要成为世界第一就越发艰难了。这也告诉我们，中国人口体量、经济体量、市场规模非常庞大，给了中国发展乃至创新的优势，但光凭规模优势并不能解决所有问题。而要在高科技、综合国力竞争中胜出，我们的致胜之道就是创新。必须建设科技强国，培育系统的创新能力，才能立于不败之地。
这是一场“持久战”，要打赢这场“持久战”，必须通过制度创新、机制创新把我们这个古老国家的创造力激发出来。而从航天领域，我们已经看到了这种创造力：在55次航天发射中，谷神星一号运载火箭发射1次、双曲线一号运载火箭发射2次，分别属于两家近年冒出来的航天民企。民企进军航天领域，并且取得初步成功，凸显中国经济、科技创新层面的开放性及其活力。
世界第一决非简单的数量第一，其背后实质是科技的较量。假以时日，我国更多领域的“华为”有望持续涌现，帮助我们取得更多世界第一，进一步奠定综合国力的基石。
【编辑：邓腊秀】
